阪神の新外国人、メル・ロハス・ジュニア外野手（３０）＝前韓国・ＫＴ＝と、ラウル・アルカンタラ投手（２８）＝前韓国・斗山＝が２週間の隔離期間を終え、早ければ２０日のファーム・鳴尾浜での練習からチームに合流することが１７日、分かった。首位快走中のチームの勢いを、さらに加速させる要因となり得る助っ人２人の加入。これ以上、強くなったらホンマに優勝してまうで！！

　争奪戦の上に獲得した投打の新助っ人が、いよいよベールを脱ぐ。４日に来日したロハス、アルカンタラが週明けに２週間の隔離期間を満了。早ければ２０日にもチームに合流し、練習を開始する。

　井上ヘッドコーチが「まずは２軍の方に合流させて。僕らがちょうど東京ドームに行っちゃってるんで、見に行くというのはできないけど」と明かすように、ファームの鳴尾浜で始動する予定だ。

　気になる１軍での試合出場時期はいつ頃になるのか。矢野監督は具体的な日程こそ明言しなかったが、「ロハスの方が早いとは思う。ピッチャーはどうしても調整の時間がいるんでね」と話した。そして「体もある程度というか、だいぶできていると思う。あとはスパイクを履いて、試合の感覚っていうのを、多少やっぱり合わせていく時間は必要かな」と、それほど時間がかからないと見通す。

　まずは鳴尾浜で練習し、ロハスは日程的に来週末の鳴尾浜での練習試合２連戦（２４日・Ｈｏｎｄａ鈴鹿、２５日・カナフレックス）で実戦デビューする可能性がある。その上で調整が順調に進めば、２７日からの１軍の中日３連戦（バンテリン）中のデビューもありえそうだ。

　現在外国人は野手がサンズ、マルテ、投手がガンケル、スアレスの４人を１軍に登録している。５人登録が可能な外国人枠は１つ空いており、まずはロハスを登録して野手３人態勢が濃厚だ。

　その後は先発のガンケル、チェン、アルカンタラの調子を見ながら、日本人投手が先発する日はベンチ入り４人枠を野手３人とスアレスで埋め、助っ人先発日は野手の１人を外す形が予想される。

　昨季の韓国リーグＭＶＰ打者と最多勝投手が加わり「外国人選手同士のレギュラー争い、枠争いが起こってくる。それはいい悩みとして、その時々に判断する」と矢野監督。１６年ぶりＶへ、さらに戦力を充実させていく。