偉大なるＯＢたちが華麗なプレー、豪快な一打で歴史を積み上げてきた伝統の一戦が、５月１５日の対戦で通算２０００試合目の節目を迎える。デイリースポーツ評論家の元阪神・小山正明氏（８６）が思い出の一戦、心に残るシーンを振り返った。

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　聖地甲子園に念願のナイター設備が導入されたのは１９５６年５月１２日の巨人戦だった。左中間方向にうっすらと夕焼けの残る午後７時１０分、阪神・渡辺省、巨人・安原の先発で始まった。

　詰めかけたファンは７万人！もちろんスタンドには収まりきらず、ラッキーゾーンやファウルグラウンドにロープを張って、記念試合を一目見たいというファンをぎゅうぎゅうに詰め込んだ。

　両軍１点ずつ奪い合って迎えた七回から、２番手のマウンドに上がったのが小山正明だった。

　この年、プロ４年目で開幕投手を務めた小山だが、まだ魔球・パームボールの習得には至っていない。つまり、ほとんど直球だけで勝負するピッチャーだった。

　その七回、５番・宮本からの３人を軽く料理すると八回も三者凡退。そしてその裏、巨人の２番手・義原が崩れる。１死から連打と連続四球で阪神が勝ち越しに成功。さらに打者・小山が右前２点適時打で勝利を確定づける。

　「お客さんが来てくれるんは巨人戦だけ。重みを感じて投げてたし、特にあの日はすごかったなあ」

　最後は打撃の神様・川上哲治を二飛に打ち取ってゲームセット。直球だけで３回を６奪三振、パーフェクトと巨人をなで切った。

　それまでは「大阪球場を借りてナイターをやるか、蒸し風呂みたいな甲子園でデーゲームやるかしかなかったからね」。甲子園の夏の風物詩はこの日、小山の投打にわたる大活躍から始まった。