阪神、オリックスで監督を歴任したデイリースポーツ評論家・岡田彰布氏が１５日、東京ドームで行われた巨人－阪神戦を視察。２０００試合目となった伝統の一戦は惜しくも反撃及ばず敗れたが、岡田氏は投手継投の観点から「もっと余裕を持って戦えばいい」と提言した。

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　通算２０００試合目の阪神－巨人戦となったが、阪神はもっと余裕を持って戦っていい状況だ。試合前の時点で巨人とは４・５ゲーム差、貯金も「１６」を数えていた。１４日の試合で先勝していただけにこの日、２点ビハインドの七回に勝ちパターンの岩貞を投入したというのが疑問だ。

　今季、左腕を１点ビハインドの状況で投入したケースは２度あったが、２点差というのは初めて。おそらく巨人の打順が１番からということで、ベンチは信頼できる投手を送り込んで残り２イニングで反撃を－と考えていたと推測できる。

　ただ勝ちパターンの投手に関して、試合展開や点差ではなく「相手の打順」で投入するか否かを判断し始めると、今後に響く。まだチームは３９試合を消化した段階。長丁場のペナントレースにおいて、序盤のビハインドゲームで勝ちパターンのピッチャーを投入して敗れてしまうと、非常にもったいないだけでなく、終盤に影響を及ぼす可能性もある。

　チームは今、しっかりと勝ち星を積み重ねている状況。僅差でリードを許している展開であれば、かつての江草、桟原、橋本らのように、勝ちパターン以外のリリーフで勝機を探っていく方が敗戦のダメージは少ない。現状、巨人より上にいるのだから、もっと余裕を持って戦っていけばいいと思う。

　そしてスモークに手痛い逆転弾を浴びた伊藤将だが、全体的に直球が少ないように感じた。バッテリーでストレートが来ていないという判断の下で組み立てていったと思うが、外から見ていればそうは感じなかった。

　スモークとの３打席に焦点を当てると、１打席目にうまく変化球を左前にはじき返された。続く２打席目は初球のストレートで差し込んでの捕邪飛に仕留めていた。

　直球狙いで１、２の３で振っていって、あれだけいいポップフライを打たせることができたのだから。キレはあったと思う。だからこそ一発を浴びた第３打席は悔いが残るのではないだろうか。

　直球で押し込んでいって、カーブを挟んで、最後に打たれたボールは内角を狙ったスライダー系の球が甘く入ったもの。１打席目に変化球をうまく打たれていただけに、勝負球にストレートを選択しても良かったのではないか－。少しもったいなく感じた。