阪神・矢野燿大監督（５２）が２３日、甲子園での全体練習後に取材に応じ、交流戦の指名打者の起用について、「競争」と明言した。井上ヘッドコーチは候補にロハス、糸井、陽川を挙げ、７番以降での起用を示唆。その中の一人、ロハスは２日連続で２軍戦に出場し、計４打数１安打２死球。タイミングの修正に手応えをつかみ、交流戦での大暴れを誓った。

　２年ぶりの交流戦の注目は指名打者だ。井上ヘッドコーチは「ロハスにすごい結果があるなら二つ返事で行けるところだけど、まだちょっと上がってきていない」とし、候補にロハスに加えて糸井、陽川の名前を挙げた。

　ロハスは１軍昇格後７試合で打率・０７４、１本塁打、３打点。２２、２３日のウエスタン・中日戦（鳴尾浜）には１軍選手で唯一連日出場し、２試合で４打数１安打２死球だった。「一打席一打席、一球一球集中して打席に臨むことができたので、状態も上がってきている」。タイミングの修正に取り込み、満足そうに振り返った。

　ただ矢野監督の見方は厳しい。「そんなに変わっているとは思えないけどね」と冷静に分析。「確率よく打ってもらいたいバッターではあるけど相手に怖さを与えるというか、長打という部分も期待しているバッターなのでね」。昨季の韓国リーグＭＶＰ男はこんなものではないはずだ。主軸と期待するからこそ、さらなる上昇に期待を寄せている。

　一方、ベテラン糸井は２２日の２軍戦で中堅右へ二塁打を放つなど元気いっぱい。陽川も負けじとこの日、中前適時打を放ち、勝負強さをアピールした。今年ＤＨ制が採用されるビジターゲームは西武（メットライフ）、日本ハム（札幌ドーム）、楽天（楽天生命）の計９試合。求められるのは何よりも結果だ。

　これまで優先的にロハスに出場機会を与えてきた指揮官はＤＨ起用について「もちろん競争」と明言。右肩の張りで抹消中のガンケルも１軍復帰を目指しているだけに「外国人枠だってあるんでね」と奮起を促した。

　ロハスは「全力でプレーする準備をしているので、チームの勝利に貢献出来るように頑張ります！」と気合満々だ。新助っ人か超人かそれともゴリラか。交流戦初Ｖへ、９人目の男が鍵を握りそうだ。