「ウエスタン、阪神－ソフトバンク」（１１日、甲子園球場）

　阪神のメル・ロハス・ジュニア外野手が甲子園に詰めかけた虎党の心をつかんだ。

　この日は、ファーム４号となる決勝の勝ち越しソロを放った。試合後にベンチ前へ整列。ファームではホームの有観客試合で、活躍した選手がファンにメッセージを送ることになっている。代表はもちろん、ロハス。平田２軍監督に促され、マイクを握った。

　「オウエン、アリガトウゴザイマス。ガンバリマス！」と片言の日本語を披露。はにかむ助っ人にこの日、一番の拍手が球場に響き渡った。

　ロハスが打席に入る度に、大きな拍手が起こることからも、ファンの期待が伝わってくる。それに応えるように、アーチを掲げたロハス。状態を上げ、１軍で活躍する姿を虎党も心待ちにしているはずだ。