阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２２）＝近大＝がスポーツ総合誌「Ｎｕｍｂｅｒ」１７日発売号の表紙を飾っていることが１４日、発行元の文芸春秋から発表された。

　新人野手が表紙を飾るのは、異例中の異例だ。Ｓｐｏｒｔｓ　Ｇｒａｐｈｉｃ　Ｎｕｍｂｅｒ編集長の宇賀康之氏は「６月１７日（木）発売の『Ｎｕｍｂｅｒ』最新号は阪神タイガース特集『猛虎新風伝』、表紙＆巻頭は佐藤輝明選手です。Ｎｕｍｂｅｒの表紙を新人野手が飾るのは、昭和の清原和博、平成の松井秀喜、両選手以来となります！令和の“怪物ルーキー”佐藤輝明選手のより一層の活躍を願っています」とコメントを発表した。

　表紙は甲子園の背景をバックに、ユニホーム姿でバットを持った佐藤輝のバストアップが大きく映し出されている。ここまで全６０試合に出場し、打率・２７４、１６本塁打、４４打点と新人王の期待を抱かせるほどの好成績を残している。

　かつて同雑誌で表紙を飾った清原氏が新人だった８６年に放った３１本塁打の記録更新も期待される立場だ。令和の顔としても期待を背負う佐藤輝は、今後もさらなるフィーバーを巻き起こしそうだ。