「阪神２－８ＤｅＮＡ」（１３日、甲子園球場）

　チャンスを作るための最善策を考えた。とにかく塁に出る－。阪神ドラフト６位の中野（三菱自動車岡崎）が絶妙なセーフティーバント。ドラフト制後の球団新人では史上６人目、自己最長となる１０連続試合安打とした。

　「雰囲気が悪かったというのがあったので、何とか流れを変えようかなと思って狙いました」

　淡々と攻撃が進んでしまっていた中で、ルーキーが相手の意表を突いた。ここまで１安打と抑えられていた五回２死。一塁側に絶妙なゴロを転がし、一塁にヘッドスライディング。本塁に生還することはできなかったが、必死の思いで風穴を開けた。

　着実に結果を残し、存在感を示している。これで３日の広島戦から１０試合連続安打で、７月に出場した１１試合では３８打数１２安打。打率・３１６と好成績を残しているが「ヒットが出ていることはいいことなので、これからもこれを継続してやっていきたい」と気持ちを引き締めた。

　一時は打撃不振に陥ったが、もう問題はない。「センターを中心に攻撃をしていくというのが復調の要因」と分析し、復調へのきっかけを見つけた。

　前半戦は残り１試合。「しっかりいい形で締めくくれるように、後半戦にいい勢いをつけられるようにやっていきたい」。勝負の後半戦へ向け、中野が快音を響かせる。