「阪神３－４ＤｅＮＡ」（１４日、甲子園球場）

　前半戦最終戦で節目の数字に到達した。阪神・近本光司外野手（２６）が坪井以来２１年ぶりで、球団史上５人目となる新人から３年連続のシーズン１００安打を達成。それでもチームが勝たなければ、笑顔はない。

　１点を追う九回２死二塁。一打同点の場面で打席に立ったが遊飛に倒れた。ため息が漏れたスタンド。あと１本が出ず、勝利に導くことはできなかった。

　それでも近本の活躍なくして、接戦には持ち込めなかった。記念すべき快音は、３点を追う八回１死一塁で響いた。フルカウントから山崎のツーシームに反応。鋭い打球を左前にはじき返した。その後、打線がつながり１点差まで詰め寄るきっかけとなった。

　攻撃の起点となっていた近本のバット。２点を追う三回１死は、今永が投じたスライダーをフルスイング。高々と舞い上がった打球は右翼席に到達した。６月１３日の楽天戦以来、約１カ月ぶりの６号ソロ。初めて金の虎メダルを贈呈され、カメラに向かって自慢げに見せつけた。

　「出塁することと、次につなぐことを意識していました。結果的にホームランになったことはよかったですが、最後の打席で打つことができなかったので、悔しい気持ちの方が大きいです」。快音を振り返るよりも敗戦の責任を背負った。

　８４試合を消化して前半戦が終了。敗戦したものの首位の座は守り抜いた。「勝って締めくくりたかったですし、個人としても特に前半はチームに迷惑を掛けてしまうことも多かったので、また後半戦、チームの勝利に貢献できるように精いっぱい頑張りたいです」。球宴、東京五輪を挟んで、勝負の後半戦がスタートする。１６年ぶりのリーグ優勝へ向けて、万全の態勢を整える。