阪神・矢野燿大監督（５２）は１５日、「マイナビオールスターゲーム２０２１」に初出場する佐藤輝と中野へ、知名度アップを期待した。球宴は全国の野球ファンが注目する一大イベント。一流選手が集う夢舞台で、ルーキーの枠を超えた大暴れを求めた。

　「テル（佐藤輝）だったらホームランを狙うだろうし、タクム（中野）だったらヒットを打って（守備で）いいプレーをして盗塁して、自分をアピールする。『こんな選手なんだよ』っていうのをパ・リーグファンであまり見てない人にもアピールしてもらいたい」

　指揮官は現役時代、７度、お祭りの舞台を経験した。そうした経験を踏まえて「１年目から出られるってホントに幸せ。しかもファン投票で選んでもらえるって、ホントに光栄なこと」と感嘆。同時に野球を純粋に楽しんでほしいと願った。

　「普段からオレらは楽しむという努力はしているんだけど、シーズンではどうしても数字に残っちゃう。（球宴は）そういうのをあまり気にしなくてできる舞台。思いきり楽しんでやってくれたらいいのかなと思います」

　矢野監督はセ・リーグのコーチとしてベンチ入りする。虎からはリーグ最多８選手が出場。最近はやや停滞気味な“虎フィーバー”を再び巻き起こし、後半戦へ弾みをつける。