「ウエスタン、阪神４－１中日」（２３日、鳴尾浜球場）

　１軍でリリーバーとしての地位を築くため、アピールを狙った。２番手で登板した阪神・斎藤友貴哉投手が２回１安打無失点と力投。「（この日最速の）１５４キロが出た感じは無かったんですけど、軽く投げても力感は出ていた」と投球に自信を見せた。

　その直球に加え、抜群だったのはフォークの精度。１点ビハインドの四回１死一塁からワカマツ、石岡をいずれも１４０キロ台中盤のフォークで空振り三振に仕留めた。ただ現状の質に満足はしておらず「もう一つ上の段階に行くために精度を上げていきたい」。８月中旬の後半戦スタートまでに、レベルアップを図るつもりだ。

　５月１９日に今季初昇格して以降は１軍に定着した。先輩たちからアドバイスをもらい、侍ジャパンにも選出された岩崎からは「攻めろ」と助言を授かった。これが今の投球に生きているという。

　「１軍に食らいつくという目標がある。五輪ブレークでのアピールが大事」と斎藤は闘志を燃やした。自らの働き場を確立させるために、鍛錬を重ねていく。