「ウエスタン、阪神４－３オリックス」（２５日、鳴尾浜球場）

　阪神・平田２軍監督は勝利したナインを出迎え、最後は陽川の背中をポンッと叩いた。これで引き分けを挟んで１２連勝。これまでの球団記録だった００年の１０連勝を上回る快進撃で、リーグの連勝記録「１３」に王手をかけた。

　「緊張感やプレッシャーがある中で、ゲームをやるというのは力がつく」と平田２軍監督。７月３０日からの１２連勝中９勝は３点差ゲームを制している。ただ、リーグ記録には目もくれず「われわれは９月、１０月の勝負どころで１軍に選手を送り込めるように」と２軍としての役割を追求していく考えだ。

　この日は序盤から３失点もすぐに追いつき、七回は小野が三者凡退でリズムを作った。その裏に殊勲の犠飛を放ったのは陽川だが「僕の中では全然良くなかった」と振り返り、指揮官も「打ち損じや」と厳しかった。

　この平田２軍監督の言葉が好調の要因でもある。首位打者の小野寺や小林、守屋など１軍経験豊富な中継ぎもいる。その選手たちを時に厳しく、時には褒めて鼓舞している。勝負のシーズン終盤に、ファームからの救世主が現れるはずだ。

　２６日は藤浪が２軍降格後初先発に臨む。勝てば、リーグの連勝記録に並ぶ大事なマウンド。再昇格を目指す右腕にとって、これ以上ない舞台が整った。