「阪神０－２広島」（２８日、甲子園球場）

　そらわずか２安打でミスも出たらアカンよ…。阪神は今季１０度目の完封負けを喫し、重要な本拠地６連戦の初戦を落とした。打てない打線だけでなく、五回にはリーグワーストの７９失策目から追加点を奪われる苦しい展開。優勝した年は甲子園で圧倒的な成績を残してきた猛虎。悲願のＶへ、聖地で負ける姿は見たくないんや－。

　今年の虎は不思議と甲子園でバットが湿ってしまう。この夜も鯉投手陣を打ちあぐね、スコアボードにゼロが９つ並んだ。首位浮上を期待したスタンドの虎党はため息の連続。今季１０度目の完封負けに時には怒号が飛び交い、矢野監督も険しい表情を浮かべる。

　「点を取らんとね。どうしようもないし、内容自体もちょっとさみしいかなという内容なので。打線かな」

　先発・床田の前に打線がわずか２安打と抑え込まれた。二回無死一、二塁の好機でサンズが左飛に倒れると、後続の佐藤輝、梅野は連続三振。２点を追う六回も１死一、三塁と追い上げムードを高めたが、頼みの４番・大山は投ゴロ、糸原も投直に終わった。８月２９日（マツダ）の対戦に続いて、左腕に白星を献上してしまった。

　先週末、東京ドームでの巨人戦を２勝１分けと勝ち越して本拠地に帰ってきたが、波に乗りきれない。過去のリーグ優勝を振り返っても、甲子園では１９８５年が勝率・６７２。０３年は勝率・７５４、０５年も勝率・６２５と圧倒的な成績を残してきたが、今年は２４勝２４敗３分け、勝率・５００にとどまっている。

　甲子園でのチーム打率は・２３８と、今季の同打率から約１分ダウン。本拠での勝率５割超えがＶの絶対条件だけに、地元ファンの熱気を力に変えられない現状がもどかしい。

　チームの課題も改めて浮き彫りとなった。三回、バント処理した秋山が悪送球でピンチを広げると、五回無死二塁の場面でも同じくバントをさばいたマルテが一塁へ悪送球。これが２失点目につながり、チーム失策数は１２球団ワーストの「７９」に。球場が広くロースコアの展開になりやすい本拠地で、結果的にミスで自らの首を絞めてしまった形だ。

　首位・ヤクルトが９連勝と勢いに乗る中、虎にとっては痛恨の黒星となった。条件次第では、最短であす３０日にも自力優勝の可能性が消滅してしまう。今週は甲子園でのゲームが続く。昨季３６勝１８敗３分け、勝率・６６７の好相性を誇った強さを取り戻したい。