阪神の岩田稔投手（３７）が１日、兵庫県西宮市のホテルで引退会見を行った。会見での一問一答の前半は以下の通り。

　　◇　　◇

　－まずは岩田選手からごあいさつを。

　「１６年間、本当にありがとうございました。長く、１６という数字を見ると長いんですけど、僕の中ではあっという間に時間が過ぎた１６年でした」

　－引退決意した気持ちは。

　「肩の荷がおりた感じです。小学校１年から野球のチームに入って今まで３２年間、駆け抜けてきました。楽しいこと、苦しいことたくさん経験させてもらった野球に感謝です」

　－決断した経緯は。

　「そうですね。今年３８歳の年なんですけど、４、５年ぐらい前からそろそろかなという思いもありながら、まだまだいけるぞ、負けへんぞという思いもありながら過ごしていました。今年の最初にコロナにかかってしまって、思ったよりも体が元気になっているんですけど、気持ちの方が昔ほど燃えてくるようなものがなくなってきて、自分の気持ちに負けたというか、そのタイミングで引退の方を決意しました」

　－気持ちを奮い立たせようと葛藤した。

　「そこからはめちゃくちゃ長かった感じがします」

　－ユニホームを脱ぐと決められた瞬間は。

　「この気持ちでタイガースのユニホームを着てプレーをするのは失礼だと思ったので。ユニホームを脱ぐことに決めました」

　－縦じまのユニホームは重い。

　「そうですね。大阪で育って高校も大学もお世話になっている。関西の球団に入れたんで、素晴らしいタテジマのユニホームを着られて幸せです」

　－やりきったか、悔いはあるか。

　「やりきりましたね」

　－引退を最初に伝えたのは。

　「妻です。そして、大切な家族に…。（号泣）。引退という言葉を伝えました」

　－奥さん、お子さんの反応は。

　「そうですね、妻は僕が１型糖尿病ということもあって、すごい食事の面であったり、生活の面も一緒に管理してくれたので、本当によくやってくれたと言ってもらいました」

　ーお子さんは。

　「うちの子供は結構僕をいじってきたりとか、それぐらいする楽しい家族なので、もう辞めんの？みたいな軽い感じで話してくれました」

　－家族へのメッセージを。

　「そうですね。本当に感謝の言葉しかないですね」

　－矢野監督にはどういう報告。

　「矢野さんの電話のつながる時間に連絡させてもらったんですけど、矢野監督からは一緒にプレーもしたし、本当にお疲れ様と言ってもらいました」

　－思い出がよみがえると思うが

　「はい。１６年もよくやってこれたなと思いました」（後半に続く）