「阪神５－２中日」（１日、甲子園球場）

　バットが体に巻きついた。完璧な手応えにゆっくりと歩き出す助っ人。高く放物線を描いた白球は、左翼スタンドに突き刺さった。３連敗で迎えた一戦。阪神・マルテの来日初の２０号３ランで勝利をたぐり寄せた。

　「しっかりとゾーンにきた球だけ（スイングする）というのは意識していた。チャンスでチーム的にもいい打席だったので、点差を広げられてよかった」

　大満足の打席は１点リードの五回２死一、二塁。左腕・笠原の高めに浮いた１２７キロカットボールを強振した。９月２４日の巨人戦（東京ド）以来、６試合ぶりの一発。来日３年目で初めて節目の数字に到達した。

　ここぞの場面で頼りになる。本塁打数は、佐藤輝（２３本）に次いで、サンズ（２０本）と並んでチーム２位だ。球団でシーズン２０発トリオの誕生は、２００４年に金本、今岡、アリアスが達成して以来、１７年ぶりとなった。

　突破口を切り開いたのもマルテの快音だった。先頭の四回はチーム初安打となる左前打を放ち、大山の先制２ランにつなげた。

　今シーズン初となった甲子園でのお立ち台。歓喜に沸く中、最後には「１、２、３」と自ら音頭を取って、決めポーズのラパンパラをさく裂させた。残り１９試合。頂点だけを見据えて戦っていく。

　◆阪神・シーズン２０本塁打以上３人　佐藤輝２３、サンズ２０に次いで、マルテが来日３年目で自身初、今季チーム３人目の２０号。２００４年（金本知憲３４・今岡誠２８・アリアス２５）以来、１７年ぶり。なお、チーム最多は４人で１９７６、７９、８５年の３度記録している。