「ＤｅＮＡ２－５阪神」（５日、横浜スタジアム）

　長い苦しみの先に最高の笑顔があった。阪神・佐藤輝明内野手（２２）が初回２死一、二塁から、６０打席ぶりの安打となる右前適時打。一挙４得点の猛攻を演出し、今季７度目の４連勝を導いた。首位・ヤクルトも勝ってゲーム差は「１」のままだが、トンネルを抜けた怪物新人が実りの秋の主役となる。

　怪物新人も普通の人間。佐藤輝も２軍調整となり、多少は落ち込んでいたはずだ。しかし、グラウンドに出れば、そんな表情は一切見せない。それどころか、私たち記者とも気さくに接していた。

　ウエスタン・中日戦が雨天中止となった９月１８日。ナゴヤ球場の室内練習場で打撃練習を行っていた。マシン相手に個別打撃を試みたが、球速をうまく調整できない。私は室内の２階からその様子を凝視していた。

　すると、佐藤輝は笑顔で上を見上げ、両手でバツを作り、「中止です」と練習終了を知らせてくれた。「あれはしょうがないですね。僕にはあの機械が合ってなかったです」と笑わせた。

　６０打席ぶりの一打にナインは総立ちで祝福した。あの光景を生み出したのはテルの人柄。佐藤輝を知れば知るほど、好きになる。（デイリースポーツ・今西大翔）