「阪神６－１中日」（２１日、甲子園球場）

　阪神が中日に勝ち、ヤクルトが広島に敗れたため、マジック３は変わらなかった。残り試合は阪神が３、ヤクルトが５で、ともに広島戦を２つ残している。デイリースポーツウェブ評論家の高代延博氏は「台風の目」という広島との戦いに注目する。

　阪神が奇跡を起こすには残り試合をすべて勝つしかない。それが逆転優勝の条件になるが、まずはそのうちの１つをクリアしたね。

　先発した高橋の投球は見事だった。８回を１安打の無四死球。ほぼ完璧な内容だったが、同時に坂本のリードも光った。

　初回、先頭の京田に対して初球をスライダーから入った。打者からみれば、これは意外だったはずだ。高橋といえば伸びのある直球が特長で、その球に手こずり打ちあぐむ。

　ところが、いきなり変化球。結局２ボールからの３球目の直球で中飛に仕留めた。

　捕手には“打者に考えさせる”という仕事があるが、坂本はそのあたりが長けている。観察眼があり、相手の心理を読むのがうまい。

　内角球を使うタイミングもいい。二回、ビシエドへは内角へ食い込むカットボールで詰まらせ、一ゴロに打ち取った。

　ビシエドの弱点はインサイド。ここを徹底的に攻める。バットが遠回りする彼は、外角の甘めが最も危険だからだ。

　捕手の要求通りに投げる高橋も立派だが、慎重に組み立てる坂本のリードは、ここ８試合連続で先発マスクをかぶっていることが証明していると思う。

　試合が落ち着き、投手陣の持ち味を引き出して、失点を最小限に抑えている。この最終盤で粘り腰を発揮している理由の一つではないだろうか。

　一方、優勝目前のヤクルトはこの日の広島戦で、打ち合いの末に敗れて足踏み。阪神戦の不振がウソのように点を取ったが、それ以上に取られてしまった。

　今の広島は強いね。若いチームで、みんなポジションを離すまいと必死だ。２軍から上がってきた宇草も一気にレギュラーを取る勢い。鈴木誠也は首位打者だけでなく本塁打王も狙える位置にいる。

　その広島とは阪神もヤクルトも２試合ずつ残している。阪神は負傷退場した近本の状態が心配だが、大詰めを迎えたペナントレースを面白くしているね。

　ヤクルトは今季、広島戦を得意としているが、もう相性など関係ない。１勝するのに脂汗を流すことになるはずだ。

　広島は前半戦を借金１２で終えたが、２１日現在で７。後半戦は貯金５で急激に力をつけている。

　ヤクルトの広島戦は２２（神宮）日と２９日（マツダ）。阪神の広島戦は２３日と２４日（いずれもマツダ）。

　ここへきて怖い台風の目となっている広島との対戦が、優勝の行方を左右しそう。

　阪神にとっては奇跡を起こすのも、アゲンストの風になるのもカープ。この台風の目がどう動くかだね。