阪神・梅野隆太郎捕手（３０）が、元ヤクルト監督の古田敦也氏（５６）から辛口エールを送られていたことが１２日、分かった。共に関西テレビで３１日午後３時４５分から放送（関西ローカル）の「こやぶるＳＰＯＲＴＳ超大晦日ＳＰ」（仮）の収録に参加。正捕手を確固たるモノにするために、必要なのは打撃成績の向上だ。

　１３０試合に出場して打率・２２５、３本塁打、３３打点。シーズン最終盤で坂本にスタメンの座を奪われた梅野に対し、古田氏は「打つ方がまだまだ物足りないですね。３割と言わなくても、もうちょっと上の方にいけば打点も増えるし、ホームランも増えるかもしれない」と指摘した。

　「圧倒する力ってのを見せつけなきゃいけないですね」。今季リーグ３位に沈んだ盗塁阻止率・２８８など、捕手として残る成績の良化も、重要課題だ。プロ通算２０９７安打、ゴールデン・グラブ賞１０度を誇るレジェンドの思いは、しっかりと梅野に届いている。

　「自分の野球人生はまだまだこれからだと思うので、本当に一生懸命取り組んで近づいていきたいなと思います」。目標は古田氏。愛のある辛口エールを力に変え、飽くなき向上心でレベルアップを図る。来季こそ必ずチームを日本一に導く。