阪神は１９日、来季のスローガンが「イチにカケル！」に決定したと発表した。１を意識し、１にこだわる、その思いを１に「カケル」という言葉で表現した。今季は前半戦から首位を走りながら２年連続の２位。就任４年目を迎える矢野燿大監督（５３）は新たなスローガンと共に、悲願のリーグ優勝を目指す。

　チームの思いがたっぷり詰まったスローガンだ。２０２２年の虎は「イチにカケル！」を旗印にして戦う。矢野監督は「全員で作るのに意味があって。自信と手応えを持っています」とうなずいた。

　「一球、一打、一瞬、そういうものにこだわってオレらはやっていこうと。赤で書いている『ノ』っていうのはイノチをかけるって言うとオーバーですけど、そういうことも含まれていたり、『心』という字もちょっと隠れていたり。本当に素晴らしいスローガンが作れたと思います」

　１１月１０日、秋季練習初日にスローガンミーティングを実施。仲野、東田、両トレーナーが司会を務め、矢野監督、選手に球団スタッフも交じって意見を出し合った。選手からは「イチを大事にしたい、ワンチーム」など声が挙がった。女性スタッフからも「カケルはカタカナにすることでいろんなカケルになる」と斬新なアイデアが出たという。

　指揮官は「ピッチャーだったら１球目、バッターだったら初球、盗塁だったら１歩目から。守備の１歩目。そしてもう１勝、１番上、そういうもの全てが含まれたイチと思っています」と、さまざまな『イチ』の意味が含まれていることを強調した。

　今季はリーグ最多７７勝を挙げながら、２年連続２位に終わった。オフを迎えた選手たちが「悔しい」と口をそろえるように、来季は雪辱を果たすシーズンだ。矢野監督も言葉の大切さを力説する。

　「スローガンをずっと覚えてプレーしてるわけじゃないけど、苦しい時、うまくいかない時の方がシーズン中は多い。エラーした後でも『次の１歩目は挑戦するぞ』と思ってくれれば、全部プラスになってくると思う」

　就任１年目の１９年は「ぶち破れ！オレがヤル」。２０年は「Ｉｔ'ｓ　勝笑Ｔｉｍｅ！オレがヤル」。そして今季は「挑・超・頂－挑む　超える　頂へ－」を掲げて戦ってきた。来季４年目は勝負のシーズン。「イチにカケル！」のスローガン通り、チーム一丸となって、頂点へ駆け上がる。