阪神ＯＢの掛布雅之氏が２７日、深夜に放送されたＭＢＳテレビ「ＯＮＥ　ＮＵＭＢＥＲ」（関西ローカル、前１・２９～）に出演。元中日監督で、野球評論家の落合博満氏と初共演し、「４番論」について語った。

　「阪神のことが非常に気になる」と話す掛布氏は、大山悠輔内野手の名前を話題に。「大山が開幕から４番を打ちました。威張れる数字じゃないんですけれど、じゃあ他に誰かと言うといないんですよ」と話を向けると、落合氏も「だったら使い続けないといけないな。それで休ませたらいけない」と応じた。

　大山は昨季、主に４番を打ったが故障による離脱などから、スタメン落ちや打順降格も経験。結果的には１２９試合の出場で、打率・２６０、２１本塁打、７１打点だった。

　現役時代、長く４番を担った２人。掛布氏は「僕は大山に背負わせたかったんですよ。ずっと言い続けたんですけどね。勝つにしても負けるにしても、大山の４番で優勝するのか、負けるのか。それで、大山の次の野球が変わると思っていた」と語ると、落合氏も「代わりがいれば代える。いないなら代えない」と、ブレない起用の必要性を口にした。

　さらに、監督として４番について「打順は４番から決める。４番が決まったら、あとは簡単に決まるから」と持論を展開。「そこに３、５番を打ってるやつをいれちゃうと、他に考えないといけないことが出てくる。４番ってのはスーパースターというか、全てを求められる打順だからね」と理想像を語った。

　その上で、阪神の４番については「それから言うと、大山にそこを背負わせるのは、現時点ではキツい」としながらも、起用法について「４番目と考えればいい。そこでシーズンを戦っていって期待に応えてくれたら、お前が４番だという考えでいいんだよ」と説明。掛布氏も「なるほど、面白いな」とうなずいていた。