「オープン戦、阪神１０－３広島」（８日、甲子園球場）

　痛烈な打球が中堅へ伸びていった。二塁へ到達した阪神・ロハスは天に祈りをささげると、「どうだ！」とばかり、刀を抜くポーズでアピールした。課題の右打席から２点二塁打を含む２安打３打点をマーク。確かな手応えが両手に残った。

　六回、無死満塁の絶好機。制球に苦しむルーキー左腕の森を餌食にした。低めの変化球を捉え、中越えへ２点二塁打を運んだ。この一打が打線に火を付け、この回一挙８得点。二回は１死三塁から左前へ先制適時打を放つなど、ポイントゲッターとして躍動した。

　「打点を稼ぐいいチャンスだったので」と振り返ったロハス。春季キャンプ中は実戦７試合で３打点。重要視する数字を稼げていないことに悔しさを覚えていたが、徐々にエンジンがかかり始め、この日はことごとく好機をものにした。

　２安打とも右打席から放ったことも大きい。昨季は左打席で打率・２５０、６本塁打だったが、右は打率・１４８、２本塁打。左投手を打てない場合を考慮し、矢野監督は左翼に大山を入れるオプションを用意した。だが助っ人は「シーズンに向けてこの感覚が大事だなと分かった」と好感触をつかみつつある。

　指揮官は「中身もしっかりしたものが出た。そういうところから状態も上がってきてほしい」と期待。右打席で結果を残したことにも「そりゃ両方出てくれた方がいいから」と評価した。

　藤井康１、２軍巡回打撃コーチのアドバイスで、今年は前さばきの意識を持って打席に入っている。昨季まではボールを呼び込むことを重視していたが「逆でいこうよ」という助言で１８０度スタイルを変えた。「シーズンに向けての準備はできている」。今季の目標に３割３０発を掲げる助っ人への期待感が高まってきた。