阪神・矢野燿大監督（５３）が１７日、ヤクルトの開幕投手が小川に決まったことを受け、泰然自若の構えを貫いた。「特にどうってことないけどね。相手のことやし高橋、奥川とか良いピッチャーがまだまだいるんでね」。２年連続で開幕戦の相手となる小川に対して昨季は２勝１敗、対戦防御率５・５７と打ち込んだ。通算でも１１勝９敗と勝ち越しており、虎に苦手意識はない。

　“ライアン撃ち”以上に指揮官が狙うのは開幕ダッシュだ。

　「開幕は何とかいいスタートを切りたいというのはどっちも思いとしてはある。小川に決まったからどうっていうのはないけど。誰でも倒すという気持ちで行くだけなんで」

　昨季は敵地・神宮で開幕３連勝を飾り、前半戦の快進撃につなげた。ヤクルトは開幕２戦目が高橋、３戦目は原の先発が濃厚。いずれも難敵だが、オープン戦終盤に差し掛かり、打線は上昇気配を漂わせてきた。昨季のセ・リーグ覇者を叩き、一気に波に乗る。