「オープン戦、オリックス２－３阪神」（１８日、京セラドーム）

　開幕にきっちり間に合いそうだ。阪神の新外国人ケラーが、八回に来日２度目となるマウンドへ上がった。本番の八、九回とは違うものの、シーズンを思わせる岩崎からの初リレー。来日初登板となった１５日・ソフトバンク戦からの“進歩”を感じさせる投球で１回を無失点に抑えてみせた。

　先頭で相対したのは強打者・吉田正。３球目には来日後最速となる１５２キロの直球を投げ込み、続く１２２キロのパワーカーブで遊ゴロに仕留める。代打・中川にはフルカウントからの９球目、１２６キロのカーブで空振り三振を奪った。

　２死からの伏見には初球の直球を右前に運ばれたが、続く紅林の初球で今オフに取り組んだスライダーとカットの中間に当たる“スラッター”を披露。１３６キロの新球であっさりと遊飛に仕留めた。

　初登板に続く無失点となったが、直球の最速は当時の１４８キロから１５２キロにアップ。最速１５７キロの触れ込みには、まだまだだが、チーム合流１週間で着実に調子を上げている。本人も「前回と比べても良かった」と好感触を伝え、「（開幕まで）１週間あるけど、楽しみでならない。早くしびれる試合をしたい」と意気込みは十分。２２日からのファームの試合で連投をテストして、シーズン本番へ向かう。