「ウエスタン、オリックス０－３阪神」（２３日、杉本商事バファローズスタジアム舞洲）

　開幕守護神に決定した阪神の新外国人、カイル・ケラー投手（２８）が２３日、ウエスタン・オリックス戦（杉本商事ＢＳ）で来日初の連投を試し、２／３回を無失点に抑えた。「連投で体が問題なかったのは良かった」と安ど。安藤２軍投手コーチも「連投テストは問題ない」と合格点を与えた。

　３－０の六回にマウンドへ。先頭・来田、代打・西村に連打を浴びたものの、続く池田をこの日の最速１４７キロ直球で三ゴロ併殺打に仕留めてマウンドを降りた。予定より少し多い１６球を要したが、「シーズンを戦っていたら、自分で作ってしまうピンチもあるでしょうから、その中で意図してゴロを打たせられたのは良かった」と前向きに振り返った。

　２２日には２軍練習試合・オリックス戦（京セラ）に登板して１回無失点。試合後に矢野監督が抑えとして起用することを明言した。「ありがたいですね。大事な役割を任せていただけて光栄ですし、言われた以上、しっかり仕事を全うしたい。金曜日の開幕が待ち遠しいです」と右腕。虎の新守護神として、マウンドに君臨する。

　◇カイル・ケラー（Ｋｙｌｅ　Ｋｅｌｌｅｒ）１９９３年４月２８日生まれ、２８歳。米国ルイジアナ州出身。１９３センチ、８６キロ。右投げ右打ち。投手。背番号４２。サウスイースタン・ルイジアナ大から１５年ドラフト１８巡目でマーリンズ入団。１９年８月にメジャーデビュー。２０年のエンゼルスを経て、２１年はパイレーツでプレー。メジャー通算成績は４４試合１勝１敗、防御率５・８３。