「阪神４－０ＤｅＮＡ」（５日、甲子園球場）

　勝ちたい。その思いが自然と体を動かす。３点リードの二回１死三塁。何としても追加点がほしい－。三走の阪神・小幡は暴投で一塁側にボールが転がると、迷うことなくスタートを切った。懸命に右手を伸ばし、気迫のヘッドスライディング。間一髪のタイミングで貴重な１点を奪った。

　「東京ドーム（前カードの巨人戦）が終わってから（先発出場が）伝えられた。そこから気持ちが高ぶって。絶対にやってやろうという気持ちでした」

　今季初先発に全力で応えた。まずはバットで魅せる。二回無死。「迷わず初球からいこうと」と、ロメロの高めのスライダーに反応した。鋭い打球は開幕戦以来の安打となる右翼線二塁打に。その後、三塁へ進んで自慢の快足で生還した。

　今季で高卒４年目。球団ＯＢの鳥谷氏に憧れ、プロの世界に飛び込んだ。着実に力をつけ、つかんだ自身初の開幕１軍。いつ出場機会が訪れても結果を残せるように、状態を高めることだけに専念していた。

　矢野監督は試合の流れを引き寄せた小幡の好走塁を評価。「いいスタートで（三塁から暴投で）かえってきてくれたっていう判断も大きかった」と称賛した。９連敗を止め、巻き返しを狙う猛虎。真っ黒に汚れたユニホームに身を包む小幡が、その原動力となる。