「巨人３－１０阪神」（３０日、東京ドーム）

　ウイニングボールを手にした遅咲きの苦労人に、スタンドから惜しみない拍手が送られた。２番手で登板した阪神・渡辺が、１回無失点で念願のプロ初勝利をつかんだ。

　迷いなくいった。同点の六回からマウンドへ。先頭の代打・広岡に左前打を浴び、無死一塁で巨人は送りバントを選択。「ある程度、この辺の打球はセカンドへ」と投手前に転がった打球を素早く二塁へ送り、際どいタイミングでアウトにした。

　積極果敢なフィールディングでピンチの芽を摘むと、代打・若林、吉川を連続空振り三振。「やるべきことができた。ピッチング自体もよかった」。直後の攻撃で味方が一挙６得点。気迫あふれる投球で勝ち越しへの流れを作った。

　２６歳で育成選手としてプロ入りし、戦力外通告も経験。３０歳となり、５年目でようやくつかんだ１勝目だ。「まさか自分が（ウイニング）ボールを手にするとは自分でも思っていなかった」。この日はソフトバンク時代の監督である工藤公康氏（５８）が解説で来場。幼少期に憧れた投手でもあり、「ホークスで監督をされている時は結果を出すことができなかった。工藤監督の前で、成長した姿を見せられてよかった」と感慨に浸った。

　これで１０試合に登板し、いまだに防御率０・００とさえ渡る変則左腕。記念球は「心配も迷惑もかけてここまで来ましたので、家族に送りたい」。初勝利をきっかけとし、巻き返しに欠かせないピースとなっていく。