「阪神９－７日本ハム」（３日、甲子園球場）

　ビッグボスフィーバーに沸いた甲子園。ワンサイドゲームかに思われた流れを変えたのは、やはりこの男だ。阪神の２番手・藤浪晋太郎投手（２８）が２回無失点。先発・ウィルカーソンがまさかの３回ＫＯとなった試合を立て直した。

　「任された仕事は全うできたかなと思います」。１－７の四回から急きょマウンドへ。１軍復帰後２戦連続無失点の右腕の登場に、敵将にも負けない盛大な拍手が送られた。

　まずは先頭・浅間を１５８キロ直球で三ゴロに。続く万波は外角低めスライダーで泳がせながらも二塁内野安打とされたが、野村、清宮をいずれも二ゴロに打ち取り、日本ハム打線の勢いを分断した。

　２－７の五回は１死から上川畑に詰まりながらも右前打を許したが、アルカンタラをスプリットで空振り三振。続く宇佐見の２球目でスタートを切った一走・上川畑を捕手・長坂が刺してアウトを奪った。

　この日は最速１５８キロ直球に、同１５０キロのスプリット、１２０キロ台前後のカーブと緩急を駆使。相手に完全に捉えた打球を許さなかった。「きょうの投球をまた次回に生かして、良い投球を継続できるようにしていきたいと思います」。これで中継ぎとして３試合連続０封。虎のスーパースターが、誰にも負けない輝きを放つ。