阪神・大山悠輔内野手（２７）が２７日、さらなる成績向上に意欲を燃やした。６月はここまで打率・３５６、１０本塁打、２９打点をマーク。球団日本選手月間記録の１１本塁打まであと１本、球団記録の３３打点まであと４打点と迫っており、チームのための打撃が偉業達成も近付ける。

　新庄ビッグボス率いる日本ハム戦での１試合３本塁打や、５試合連続のお立ち台－。６月の甲子園で大爆発した大山は「もっとできると思っている。そういう思いを持ちながらやっていきたい」と表情を引き締め、さらなる高みを見据えた。

　手応えは感じているが、気は緩めない。「油断するよりしない方が絶対いいので。しなくて損はないと思っている」というのがプロの世界で培った思考法。「もっと上を目指してやっていけば、自分の悪いところも見つかる」と貪欲な姿勢を崩さず、２８日からのＤｅＮＡ戦（横浜）に向けて気合を入れ直した。

　記録更新の期待も高まる。６月は１０本のアーチを描き、田淵、真弓の持つ球団日本選手月間記録１１本塁打まであと１本。さらに通算１００号にも王手をかけた状況で、２８日に達成すれば出場６５３試合目での到達。６８０試合の八木を抜き、田淵、掛布、岡田（本紙評論家）に次ぐ歴代４位のスピードだ。

　さらに６月の月間打点は２９打点のため、球団記録の今岡の３３打点まであと４打点となっている。残り３試合。レジェンドたちと肩を並べ、追い越す可能性は十分にある。

　チームは現在、３位・広島に２ゲーム差で借金「４」という状況。まずは勝率５割がクリアすべき目標だ。そのためにも大山はチーム一丸を強調した。

　「僕一人だけの結果じゃないですし、こうやって勝てているのも全員が一つになって仕事ができているからだと思う。反省すべき点はありますし、もっとこうした方がいいんじゃないかなというのは自分の中にあるので」

　あくなき向上心を持ち続ける背番号３。進化を続ける猛虎の主砲が、相手投手に牙をむき、さらにチームを押し上げていく。