阪神の新外国人、アデルリン・ロドリゲス内野手（３０）＝前パドレス傘下３Ａエルパソ＝が１２日、西宮市内の球団事務所で入団会見に臨み、逆転Ｖの使者になると意気込んだ。背番号は９１。会見後は甲子園に隣接する室内練習場でフリー打撃や内野ノックなどで汗を流し、調整を進めた。

　今度こそ、ジャパニーズドリームをつかみ取る。爽やかな紺のスーツとブルーのシャツを着て会見場に現れたロドリゲス。ワイルドなヒゲを蓄えた野性味あふれる助っ人が、力強く抱負を語った。

　「阪神タイガースが日本に戻ってくるチャンスをくれたので感謝しているよ。バッティングも守備も全力でやることが大切。ファンの前で活躍したいね」

　進化した姿をお披露目する準備はバッチリ整っている。オリックスに所属した２０年は打率・２１８、６本塁打、２５打点と消化不良に終わった。ただ２年前はコロナ禍で家族が来日できず。今回は愛妻と３人の子供と一緒に来日し、「みんながいてくれるのは心強い。自分が楽しめば、みんなも楽しんでくれると思う」と声を弾ませた。

　会見後は早速、室内練習場へ向かい、ナインらと対面。フリー打撃は計４２スイング、内野ノックにも参加し、調整を進めた。「新しい同僚にも会えて満足だよ。まだ１日目なので、少しずつ慣れていい状態に持っていきたいね」と力を込めた。

　１３、１４日も甲子園で体を動かし、その後は２軍戦に出場する見込み。レギュラー奪取にはマルテ、ロハスとの競争を勝ち抜く必要があるが「自分のやるべきことを全うするだけさ」とどこまでも自然体だ。

　「どこのチームにいても１勝を目指してやってきた。１個ずつだと思うので、クライマックス（シリーズ）に進出して、優勝を勝ち取りたいと思います」

　好きな日本語は「ガンバッテ」とニヤリ。大車輪の活躍で、大逆転Ｖの使者となる。

　◆アデルリン・ロドリゲス（Ａｄｅｒｌｉｎ　Ｒｏｄｒｉｇｕｅｚ）１９９１年１１月１８日生まれ、３０歳。ドミニカ共和国出身。１９２センチ、９５キロ。右投げ右打ち。内野手。０８年にメッツとマイナー契約。マリナーズ、オリオールズなどを経て２０年はオリックスでプレーし、５９試合で打率・２１８、６本塁打、２５打点。今季はパドレス傘下エルパソ所属。メジャー経験なし。マイナー通算２１５本塁打。