「ウエスタン、阪神４－９中日」（１５日、鳴尾浜球場）

　阪神の新外国人、アデルリン・ロドリゲス内野手（３０）が１５日、ウエスタン・中日戦（鳴尾浜）で来日初となる実戦デビューを果たした。「３番・一塁」でスタメン出場し、来日後初打席の初球に強烈な右前打を放って２打数１安打と躍動。奇跡の逆転Ｖへの使者がさらに調子を上げる。

　豪快な破壊音と同時に、すさまじい速さで白球が飛びだした。ロドリゲスの打球は瞬く間に一、二塁間をライナーで破りながら、まだ伸びた。長打警戒で深めに守っていた右翼・後藤が下がりながら捕球するほどの強烈な右前打。「久しぶりの実戦は楽しかったです」。底知れぬ怪力を持つ虎の新助っ人は、不敵な笑みを浮かべた。

　初回２死。パドレス傘下３Ａエルパソに所属していた６月３日以来、４２日ぶりの打席で福谷の初球を完璧に捉えた。塁上で人さし指を掲げ、ベンチの称賛に両手を挙げて反応。「積極的に行こうと決めていたので、いいボールにしっかり反応できた」と手応えを口にした。

　三回１死二塁の第２打席では、５球目に左翼ポール際に特大ファウルを放つも空振り三振。五回の守備から交代した。平田２軍監督は「スイングに癖もない。（日本で）成功したいという気持ちを感じる」と絶賛した。

　ジャパニーズドリームを手にするために、仲間とも打ち解け合う。「僕は新人。名前だったり、性格だったり、すぐにみんなのことを理解したい」とチームメートとの親交を重視。この日は試合前の円陣に加わり、片山のいじりに笑顔で反応するなど、積極的に会話を交わして交流を深めた。

　井上ヘッドコーチは「（１８日の１軍・広島戦からの昇格が）ないことはないかな」と早期１軍合流の可能性を示唆した。「これからの状態に関しては、試合に慣らしていくだけ」とロドリゲス。マイナー通算２１５本塁打を誇る大砲が、大逆転への使者となる。

　◆アデルリン・ロドリゲス（Ａｄｅｒｌｉｎ　Ｒｏｄｒｉｇｕｅｚ）１９９１年１１月１８日生まれ、３０歳。ドミニカ共和国出身。１９２センチ、９５キロ。右投げ右打ち。内野手。０８年にメッツとマイナー契約。マリナーズ、オリオールズなどを経て２０年はオリックスでプレーし、５９試合で打率・２１８、６本塁打、２５打点。今季はパドレス傘下エルパソ所属。メジャー経験なし。マイナー通算２１５本塁打。