「阪神０－４中日」（１２日、京セラドーム大阪）

　テルよ、見るべきものは相手だ！デイリースポーツ評論家・新井貴浩氏（４５）が、８月月間打率・１２１と苦しむ阪神の４番・佐藤輝明内野手（２３）へ相手投手との勝負に集中する重要性を説いた。自身もタイガースの４番を経験したことからの言葉。チームは今季２０度目の完封負けで４連敗、借金１に…。苦境を打破するのは４番のバットだ！！

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　４番・佐藤輝は、あくまで相手投手との対戦に集中してほしい。私もタイガースの４番を打たせてもらった経験がある。思うようなバッティングができていない時、どうしても外から目にしたくないもの、耳にしたくないものが入ってくる。それでも、戦う対象は相手投手だということを忘れないでほしい。

　彼はまだ２年目。それでもいろいろなものを背負わされすぎているように感じる。今季決勝打の回数は佐藤輝が９度。一方、同じプロ２年目で４番のＤｅＮＡ・牧は８度。他の成績も佐藤輝が１６本塁打、６０打点。牧は１７本塁打、６２打点だ。それほどの違いはない。

　今、タイガースは不測の事態で主力選手の離脱が相次いでいる。上位打線を担っていた近本と中野の離脱は痛いが、一番痛いのは５番を任されていた大山だと思う。

　大山に代わり、この日は陽川。そして１１日まで５番に入った糸原は勝負強いバッターだ。これまでもチームを助けてきた。ただ、クリーンアップという観点から見れば『打点』が大事になってくる。長打を打てる大山は本塁打と打点でチーム２冠。不在となって改めて大山の存在の大きさに気づかされる。

　さらに言えば大山が不在となったことで、相手バッテリーからの佐藤輝のマークも厳しくなる。そういった状況の中で戦っていかなければいけない。周りは気にしなくていい。相手との勝負だけに集中してほしい。

　この日の打席を見れば『いい兆し』が出ている。初回の打席は外角の変化球を中堅の深い所まで持っていった。少し泳いでいるような体勢だったが、決して泳がされているのではない。自分の対応の中でのものだ。

　四回の第２打席はインコース寄りの速球に対し一塁へ強い打球を放ち、強く引っ張れていた。七回の四球も全てのボール球に対して打ちにいきながら見送れていた。

　前カードのＤｅＮＡ３連戦に比べて反応は良くなっている。大事なのは凡打の内容を見ること。ヒットでなくても内容は確実に上がってきている。