「巨人０－４阪神」（１９日、東京ドーム）

　スタメン発表の「５番・ファースト・大山」のコールに左翼席の虎党が沸く。チーム打撃２冠を誇る、頼れる男が戦列に復帰した。

　阪神・大山は５日に、新型コロナウイルスの陽性判定を受けて戦線離脱。１８日に復帰した中野に続き、この日チームに再合流した。いきなりのスタメン出場。３打数無安打１四球だったが、フル出場を果たした。

　「相手にプレッシャーがかかったりだとか、悠輔が帰ってきてくれるというのは大きい。やっぱりチームにとって、大きい安心感につながっているかな」。矢野監督も頼もしそうにうなずく。

　前日の中野に続き、大山が戻ってチームは２連勝。「ファンの方もみんな巨人に対する意識は強い。俺たちだって先輩たちが作ってくれた阪神－巨人戦っていう伝統を受け継いで、意識して戦っていく」。この勝利で昨年に続く、２年連続の巨人戦勝ち越しにも王手をかけた。

　勝ち越しが決まれば、０３～０５年以来となる宿敵相手の複数年連続となる。２度のリーグ制覇を成し遂げた当時、正捕手を務めた指揮官は「あす決められるように頑張ります」と力を込めた。

　浮き沈みの激しい矢野監督ラストイヤー。欠かすことができないピースが一人ずつ戻り、再びチームは上昇モードに転じた。