「阪神１－０広島」（３０日、甲子園球場）

　阪神の新守護神、カイル・ケラー投手（２９）が甲子園のマウンドに仁王立ちした。１－０の九回、アドレナリンを全開にして、広島打線に向かっていく。先頭・野間を左飛、続く西川を二ゴロ。危なげなく２死を奪うと、最後は４番・松山を二ゴロに打ち取り、“甲子園初セーブ”を挙げた。

　「甲子園のセーブは特別だね。もっともっとセーブを挙げられるように頑張るよ！」

　初めてお立ち台から眺める景色は格別だ。スタンドから大歓声を浴び、イケメン助っ人はにっこり。性格もナイスガイだ。「大山がホームランを打ってくれたからセーブが付く場面になったよ」。隣に立つヒーローへの感謝も忘れなかった。

　８月中旬、岩崎の不調により守護神に昇格した。開幕直後の不調が信じられないほど、安定感は抜群。これで１６試合連続無失点となり「ストライクゾーンで攻めることができている」と自信たっぷりにうなずいた。

　矢野監督は「今のところ、後ろはケラーで行こうということになっている」と初めて守護神がケラーであることを明言。「落ち着いて投げてるし、良いボールがいっているとだいぶ前から思っていた」と信頼を口にした。「タイガースファン、サイコー！」とお立ち台で日本語も披露したケラー。開幕から５カ月。あるべき場所をつかんだ。