「阪神２－２巨人」（２日、甲子園球場）

　ドローになった伝統の一戦で虎のリードオフマンが存在感を示した。阪神・中野が戸郷から右へ左へと広角に３安打。８月２１日・巨人戦（東京ドーム）以来の猛打賞をマーク。今季１３度目で近本とともに両リーグトップに並んだ。

　「最近の試合で、なかなか思うような打撃ができなかった。そういった意味でもきょうは早出で体の使い方を見直して、そこを修正できた結果が３本ヒットにできた」とうなずいた。

　初回、先頭打者で１２６キロ変化球を右前打。「個人としても１打席目で打てば、本当に気持ちよくその他の打席に入れる」との言葉通り、三回１死の第２打席は１４８キロ直球を捉えて左前打。そして八回無死、前の五回の打席で空振り三振に斬られたフォークを左前打。１死二塁から近本の右越え三塁打で生還した。

　四回２死満塁での守りでも、高いバウンドで投手の頭上を越した打球に腕を伸ばし、懸命のランニングスローでアウトを稼いだ。

　今季の安打数は１３６。リーグトップの近本を２差、盗塁数は５差で追いかける。「タイトルは個人として、あまり意識はしていない」と言うが、「同じようなタイプの先輩が近くにいるのは、非常にいい勉強になる」とも話す。残り１８試合。同僚と切磋琢磨（せっさたくま）する中で、チームの順位を一つでも上に押し上げる。