阪神・糸井嘉男外野手（４１）が今季限りで現役引退することが１２日、分かった。近日中に会見を行う。４日に、球団と自身の進退について話し合いの場を持つことが明らかとなっており、その後話し合いがなされ、熟考の末にこの日までに引退を申し入れたもよう。今後も球団に関わるポストが打診される可能性が高く、数々の超人的なプレーを見せてきた男がタテジマを脱ぐ。

　筋骨隆々の肉体、走攻守三拍子そろった抜群の能力、そしてユニークな発言でも沸かせて「超人」と呼ばれた糸井が、現役生活に別れを告げる。

　４１歳シーズンだったプロ１９年目の今季。３月２５日・ヤクルト戦（京セラ）では「６番・左翼」で開幕スタメンを勝ち取ったが、６１試合の出場で打率・２２２、３本塁打、２２打点と結果を残せず。８月１０日には新型コロナウイルスに感染し、離脱後は２軍で調整を続けていた。

　４日に自身の進退について、球団側に会談を申し出ていた。３日のウエスタン・広島戦（鳴尾浜）で「１番・左翼」で出場して以降、実戦機会はなし。この間、熟考を重ね、タテジマを脱ぐという決断に至った。

　野手転向がなければ、今の糸井は存在していない。２００３年度ドラフトで近大から自由獲得枠で日本ハムに投手として入団したが、２年間で１軍登板なし。０６年の３年目から外野手への挑戦を決め、才能が開花していく。

　オリックス時代の１４年には首位打者（打率・３３１）、１６年には５３盗塁で盗塁王を獲得。０９年の日本ハム時代～１９年の阪神在籍時にかけて１１年連続で規定打席に到達し、５度のベストナイン、７度のゴールデングラブ賞など球界を代表する外野手に成長した。

　１３年には第３回ＷＢＣ日本代表メンバーとして日の丸を背負った。１６年オフにＦＡで阪神に移籍後は、脚部の故障に苦しむ姿も見られたが、リハビリを乗り越え、グラウンドで勇姿を見せてきた。

　ここまで通算１７２６試合の出場で打率・２９６、１７１本塁打、７６５打点、３００盗塁という華々しい実績を誇る。球団は功績をたたえ、２０年に現役引退した藤川ＳＡや２１年にユニホームを脱いだ岩田ＣＡのように、今後も球団のポストを与える可能性が高い。

　５日にデイリースポーツなどで“進退伺”の報道が出た際には「紙面をにぎわしてしまい…しっかり話し　またご報告させてください　糸井嘉男」と自身の公式ツイッターで投稿していた。近日中に開かれる会見で、真っすぐな思いを伝える。

　◇糸井　嘉男（いとい・よしお）１９８１年７月３１日生まれ、４１歳。京都府出身。１８８センチ、９９キロ。右投げ左打ち。外野手。背番号７。今季推定年俸８５００万円。宮津から近大を経て、２００３年度ドラフト自由枠で投手として日本ハム入団。０６年に野手転向。０７年３月２７日・オリックス戦（京セラドーム）でプロ初出場初先発（８番・左翼）。１３年オリックス移籍。１７年ＦＡで阪神移籍。首位打者・盗塁王各１回、最高出塁率３回、ベストナイン５回、ゴールデングラブ賞７回。１３年ＷＢＣ日本代表。