阪神・糸井嘉男外野手（４１）が１３日、西宮市内で引退発表会見に臨み、「４１歳まで野球ができて本当に幸せでした。この年までやらせて頂いた阪神タイガースには本当に感謝しています」と柔和な表情を浮かべていた。

　以下は一問一答。

　－引退を決意した理由は。

　「たくさんありますけど…。やっぱり、なんですかね…。みなさんが超人、超人って呼んでくれましたけど、もう超人ではないのかなと感じましたし、それは冗談で。この２、３年はやっぱり、自分の中で引退っていうことは常に頭にありました。成績もそうですし、打席での感覚だったり。周りから見てるよりかは、自分で感じることの方が、ちょっと誤差というのは感じてました。あと、２軍での試合で、なんか若手の子らが…。邪魔じゃないけど、そういうなんかの番組で鳥谷が言ってたんですけど、それと本当におんなじような気持ちになったというか。それとやっぱ若手の子らがアドバイス求めてたというのもあったんですけど、それでアドバイスして、試合でホームランとか打っているのを見て、本当に心の底から自分の事のように嬉しかったんですけど、それっていうのは選手じゃないのかなと自分自身、それを感じました」

　－引退を最初に伝えた人は。

「そうですね…。全て決断というのは自分でしてきたので、自分の心の中で。リトル糸井です。パクリ？　そうです、自分で、自分の心の中です」

　－矢野監督には相談した

　「はい、ご連絡しました。嘉男との４年間、喜び分かち合ったり、悔しがったり、そういう時間を過ごせて本当に良かったと。代打というポジションが多かったんですけど、腐らずにやってくれた。そういう泣きそうになるような言葉を頂きました」

　－金本前監督に報告は。

　「はい。シーズン中もたびたびというか、たまに連絡いただいたりするんですが、『おい補欠』とか、『何しとんじゃい』とか連絡をいただいて。今回も『ようそんな成績』で、金本さんからしたらもうしょぼい成績なんで、そんな成績でようそこまでやったのうって、最高のねぎらいの言葉をいただきました」

　－１９年間を率直に。

　「やっぱり長いようで短かったなと。入団していろいろありました。僕の中ではやっぱり野手に転向という選択したあの出来事が、僕のプロ野球選手の土台でしたし、あのとき必死にやっていた練習というのが、やっぱり土台かな、１９年できたのかなと僕の中で思っています」

　－苦労があって日本一、リーグ優勝を成し遂げたパ・リーグでの日々を振り返って。

　「日本ハムでは僕の野手としての可能性を引き出していただいて、それに応えようと僕も必死に頑張って。先輩たちにも恵まれましたし、数々のすごい先輩たちに恵まれて、その人たちに追いつこうと必死に頑張っていて。そしてオリックスでは、トレードという形で移籍したんですけど、主力として迎え入れてくれて、そこに僕も認められないといけないという気持ちで頑張ってきました。タイトルも取らせていただいたし、この２球団には本当に感謝しています」