「広島３－７阪神」（２３日、マツダスタジアム）

　極限まで無駄をそぎ落としたフォームから、一振りに懸ける執念が伝わってくる。阪神・原口文仁内野手（３０）が２号２ランを含む２安打２打点。新たなクリーンアップの一角として文句なしの活躍だ。

　押せ押せムードの中、特大アーチが左翼席に飛び込んだ。近本、大山の連続適時二塁打で２点を先制し、なおも１死二塁の場面。「手応えはあったんで、いったかなというのはあった」。大瀬良のカーブを完璧に捉え、追撃の２点をたたきだした。

　六回は先頭から中堅頭上を破る二塁打で好機を演出。中押し点となる佐藤輝の２ランを呼び込んだ。「場面、場面で求められることがあると思うんで」と鮮やかなチャンスメーク。「そこで輝が打ってくれて、チームの雰囲気もさらによくなった」と勝利をグッと近づける追加点だった。

　チャンスに強く、一発もある。これこそが原口本来の姿だ。「その打席、その打席で集中して何とか結果を残そうと思ってやっているのが、いい結果につながっている」。５番打者として信頼を勝ち取りつつある。

　残り３試合は一戦も落とせない。「打線の〝一つ〟になれるようにやっていく」と決意をにじませた原口。しぶく光る３０歳が勝利の原動力となる。