阪神の湯浅京己投手（２３）が、１１月に行われる侍ジャパン強化試合４試合のメンバーに内定したことが２９日に分かった。急成長を遂げた虎の若きセットアッパーが、人生で初めて日の丸を背負って腕を振る。

　日本代表の栗山監督は視察を重ねるごとに、その力強い直球に魅了されていった。７月７日の視察時には「今年、本当にいいボールを投げている。矢野監督が思い切って成長させるということなので、こっからどういうふうになっていくのか。本当に強いボールを持っていないと、アメリカの選手たちと勝負にならないのでね」とコメントを残していた。

　その後は１点も許さない、期待を上回る安定感抜群の投球を披露。７月２日から始まった連続無失点は２８日のヤクルト戦で２７試合となり、最優秀中継ぎ投手のタイトルの対象となるホールドポイントを中日・ロドリゲスと並ぶ４４としている。

　高校卒業後に独立リーグを経て阪神入り。プロ入り後も度重なるケガを経験してきた苦労人右腕は常々「自分の中でひとつの目標」と侍ジャパンへの憧れを口にし、「小さい頃から出られるものなら出てみたいと思っていた」とＷＢＣ出場へ意欲を見せていた。今回の強化試合でもアピールし、夢の実現につなげてみせる。