スピードスターの称号を奪還した。セ・リーグのレギュラーシーズン全日程が終了した３日、阪神・近本光司外野手（２７）が２年ぶり３度目となる盗塁王のタイトルを獲得。「内容に納得した上でこうして結果的に盗塁王のタイトルを取れたことは良かった」。昨年は３０盗塁を記録した同僚の中野に６個差をつけられて２位に終わったが、再び返り咲いた。

　入団１年目から自己最多の３６盗塁を決めて、同タイトルを獲得。今季は自己３番目となる３０盗塁だが、「成功率」に成長の証しが刻まれた。過去３年は７０％台にとどまったが、「自信を持って走れていた」と今季の盗塁死はわずか「５」。盗塁成功率は過去最高の８５・７％をマークし、「自分の中で納得のいく盗塁が多かった」とうなずいた。

　５月２２日・巨人戦（甲子園）で、球団生え抜きでは１４人目で、３番目の早さで通算１００盗塁を達成。近本の１年目に就任した矢野監督は、「これだけの数字をコンスタントに残せるというのはチームに欠かせない存在」と称賛し、「いい意味で自分のプライドに。これぐらいやって当たり前でしょっていうところにしてもらいたい」と期待を寄せた。

　過去には、１年目から最多安打のタイトルや、ゴールデングラブなどを受賞してきた背番号５。虎を象徴する選手として、輝きは増していく。