阪神・矢野燿大監督（５３）が６日、甲子園での全体練習後、逆転日本一のドラマを起こすと宣言した。８日からＤｅＮＡとのＣＳファーストＳが開幕するが、シーズン３位からファイナルＳに進出した１９年は初戦に北條の決勝打で６点差から大逆転勝ち。同じ相手、同じ球場での再現に期待が高まる中、「過去は過去やからね」と言い切り、新たな誓いを立てた。

　「ジョー（北條）がね、６点差を逆転して勝ったとか、いいことはアレやけど。今年でいうと、（横浜は）相性が良くない球場になったけど、嫌な印象はない。今年のことを引きずってクライマックスをやることもない。新しいドラマというか、いい勝ち上がり方ができればいいと思うけどね」

　役者はそろった。３年前のヒーロー・北條が２カ月ぶりに１軍復帰。矢野監督が「存在自体が流れを変えるムードがある男」と“切り札”に指名すると、北條も武者震いした。

　「勝てばムードが良くなるので、勝てるように役割を果たしたい。試合に出たら、結果を残すだけだと思います」

　北條だけでなく、植田の新型コロナウイルス感染が重なり、一時はＣＳ構想外と見られたロドリゲスと、足のスペシャリスト・江越も１軍に合流。下克上の準備は整いつつある。

　「（１９年のような）一体感はずっとあると思ってる。ファンの人も楽しみにしてくれていると思うので、そういう姿を見せたい」。監督４年間の集大成。今季２勝１１敗と苦戦した鬼門・横浜をチーム一丸で突破する。