阪神は１５日、デイリースポーツ評論家の岡田彰布氏（６４）が第３５代監督に就任すると発表した。岡田新監督は評論家として健筆をふるったデイリースポーツに率直な心境を明かした。

　「楽しみしかないわ。不安があったらやれへんよ」と岡田氏。２００８年以来となるタテジマ復帰に「早く中に入って見てみたいな。（０８年に退団して）外からしか見てないから、選手たちがどういう姿なのかを知りたい気持ちが強いな」とチーム合流の日を待ちわびた。

　チームは自身が指揮を執った０５年を最後にリーグ優勝から遠ざかる。岡田新監督は「いや、簡単に『優勝する』なんて言えへんよ。現実として１７年間も優勝できてないわけやから」。いばらの道であることは覚悟の上だ。現実を直視しつつも、猛虎復活への使命感は強く持っている。

　「最終的な目標としてあるのが優勝やな。そこに行くために、本当に優勝できるチームを作っていく」

　近日中に行われる就任会見で具体的な指針が明かされる予定。タイガースを愛し、タイガースで育ってきた新指揮官が虎党にこれ以上、歯がゆい思いはさせない。愛する猛虎のため、死力を尽くす。