「プロ野球ドラフト会議」（２０日、都内ホテル）

　阪神からドラフト２位指名された門別啓人投手（１８）＝東海大札幌＝は目標に球速１６０キロ到達を掲げ、オリックス・宮城のような緩急と制球力を身につけることを誓った。さらに新人王を取り、日本を代表する絶対的な投手になる青写真を描いた。

　名前が呼ばれると、会場のホールに歓声が響いた。門別は安どの表情とともに天井を見上げ、隣の大脇英徳監督とギュッと握手を交わすと、ようやく緊張の糸がほどけた。

　「本当、朝からすごい緊張していて。実はチームメートに『緊張しない』と言っていたんですけど、本当は自分自身すごい緊張していて、吐きそうなぐらい緊張していたんですけど。今、呼ばれて、すごいホッとした気持ちです」

　グッとモニターを見つめながら、待った。やっと踏み出せた第一歩に「本当に野球を始めた頃からずっと追いかけていた場所だったので、本当に呼ばれて率直にうれしいです」と会見の第一声は１８歳の喜びの声だった。

　最速１５０キロを誇る左腕の目標はオリックス・宮城だ。「自分にはない、すごい緩急だったり、コントロールだったり、そういうところを見習って、いつか超えられるようになりたいです」と具体的な理想像がある。

　対戦したい打者にはソフトバンクの柳田を挙げ、「直球で三振を取りたいです」と気持ちの強さが出た。持ち味は「右打者の内角に直球を。クロスファイヤーですけど、それを武器にしてプロの世界で戦っていければなと思います」と歴戦の猛者たちをえぐっていく。

　兵庫県に本拠地を構える阪神。門別は関西に行ったことがないが、「関西はすごく明るいイメージがあるので、そのチームで自分も明るくやっていけるように」と前向きに捉えた。

　若い投手が着実に育っている阪神。その中に割り込んでいくのは容易ではない。しかし「日本を代表するような絶対的な投手になりたい」と門別。北の大地から、聖地・甲子園へ。岡田阪神で大きく成長していく。

　【門別啓人アラカルト】

　◆生まれ　２００４年７月１０日生まれ、北海道日高町出身

　◆サイズ　１８３センチ、８６キロ

　◆球歴　小学１年からＪＢＣ日高ブレイヴで野球を始め、富川中では軟式野球部に所属。東海大札幌では１年秋からベンチ入り。最速１５０キロ

　◆足　５０メートル走６秒１

　◆遠投　１００メートル

　◆好きな歌手　清水翔太

　◆好きな女優　広瀬すず

　◆好きな言葉　「迷ったらつらい道を選べ」

　◆特技　サッカー、バスケットボール

　◆趣味　漫画を読むこと（主にスポーツ漫画）

　◆家族構成　父と母