「プロ野球ドラフト会議」（２０日、都内ホテル）

　阪神からドラフト５位指名を受けた戸井零士内野手（１７）＝天理＝が、新生新井カープとの対戦を目標に早期の１軍昇格を目指す。幼少期からサンテレビの阪神戦中継にくぎ付けで、憧れの選手が当時縦じまの背番号２５だった新井貴浩と告白。プロの舞台での対面を心待ちにした。

　「熱いプレーがすごくカッコ良かった」と振り返る。運命のいたずらか、少年時代のヒーローが来季から広島で指揮を執ることになった。「ずっと好きだった選手が、同じリーグの監督をされる。自分も見ていた側からやる側になる。戦った時には勝ちたい」と力強く“宣戦布告”した。

　地元関西の球団からの指名には「ファンの多い、人気のあるチーム。そういう球団で野球ができるのはうれしい」と目を輝かせた。「自分の売りは強い打球、強いライナーを打てる。そういったところをアピールしたい。阪神にふさわしい選手になれるように頑張りたい」と力を込めた。

　高卒のドラフト５位指名だが「順位は気にしない。プロに入ってからが勝負」と遠慮するつもりはない。野球部を引退後は連日、木製バットを振り込み、ウエートトレでパワーアップを図っている。「チャンスがあれば１年目から勝負したい」。１７歳の強打の遊撃手が、虎の二遊間争いに割って入る。

　【戸井零士アラカルト】

　◆生まれ　２００５年１月１８日生まれの１７歳。大阪府松原市出身。１８１センチ、８３キロ。右投げ右打ち。内野手。Ａ型。

　◆家族構成　両親と姉

　◆球歴　小２で軟式のポルテベースボールクラブで野球を始める。小５から中３まで硬式の松原ボーイズに所属。天理では１年秋からベンチ入りし、２年春、３年春夏に甲子園出場。高校通算１３本塁打。遠投１０５メートル、５０メートル走６秒５。

　◆目標とする選手　楽天・浅村栄斗内野手

　◆座右の銘　苦しまずして栄光なし

　◆好きな食べ物　焼き肉

　◆好きな芸能人　ＮｉｚｉＵ（ＡＹＡＫＡ推し）

　◆野球以外の特技　空手（小６で全国大会出場）