阪神6位・富田連「いい経験になった」U23で世界一 最優秀投手&ベストナインW受賞で凱旋帰国

 金メダルを掲げ笑顔でガッツポーズをする富田蓮(撮影・園田高夫)
 優勝トロフィーを見つめる富田蓮(撮影・園田高夫)
 優勝を喜ぶ(左から)中村迅主将、権田琉成、富田蓮、大西蓮(撮影・園田高夫)
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 「第4回WBSC U-23ワールドカップ」(台湾)で3大会ぶり2度目の優勝を果たした侍ジャパンU-23代表が24日、羽田着の航空機で帰国した。

 阪神にドラフト6位で指名された富田連投手(21)=三菱重工岡崎=は決勝の韓国戦に先発して2回を完全に抑えるなど、4試合に登板して計16回を21奪三振、防御率0・44の活躍で世界一に貢献。最優秀投手とベストナインに選ばれた。

 日の丸を背負い世界の強国と戦った富田は「自分が自信がある真っすぐが、どれだけ通用するか知ることができた。真っすぐで押す投球ができたし、緩急とかを使って圧倒できたので、いい経験になった」と自身の投球スタイルに自信を深めていた。

 ドラフト会議当日の20日は「ドラフトのことは考えず試合に集中していた」とスーパーラウンド初戦の豪州戦に先発して6回1失点。「知ったのは(試合後の)ドーピング検査を受けていた時だった。指名された瞬間をちょっと見たかったのはあるんですけど…いつの間にか選ばれていたという感じ」と振り返っていた。

 この後は、プロでの道を進むが「プロの世界は甘くないと思うが、できるところまで自分のスタイルを崩さずにやっていきたい」と富田。世界一で得た経験を糧に、自慢の直球とカーブを織り交ぜたコンビネーションで聖地・甲子園での活躍を誓っていた。

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