阪神からドラフト１位で指名された森下翔太外野手（２２）＝中大＝が７日、東京都多摩市内のホテルで仮契約を結んだ。契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１６００万円（金額は推定）で合意。実際に金額を目にし、「今まで経験したことないような額だったので、気を引き締めてやっていかないとなという思いが湧きました」と力を込めた。

　契約金の使い道は、「親にはずっと迷惑をかけてきたので」と親孝行に使う予定。両親の要望をこれから聞く予定で、「あんまり物欲とかがなさそうなので、食べ物とかがいいのかな」と頭を巡らせた。自己投資にも使う予定で、「ケアが大切だと思うので、ケア用品だったりベッドだったり、ちょっといいやつを買いたい」。野球上達のために、より質のいい睡眠を手に入れる。

　大学野球は引退し、現在は自主トレ中。それでも、「現役中と変わらないくらい強度をつけて練習している」とプロ入りに向け、入念に準備を進めている。チームへの合流に胸を躍らせながら、「大山選手だったり、佐藤輝明選手に（打撃の）話を聞いてみたい」と虎のスラッガー２人との初対面を心待ちにした。

　関西の虎党に向けて、「せやな～。ホンマ頑張るんでお願いします！」と不慣れな関西弁でメッセージを送った森下。今後は１２月中旬の入団会見を経て、１月の入寮、新人合同自主トレに標準を合わせていく。