「有馬記念・Ｇ１」（２５日、中山）

　デイリースポーツ評論家として、有馬記念で数々のヒットを飛ばしてきた阪神・岡田彰布監督（６５）が、阪神の監督としてクリスマスＧＰを予想した。「有馬は枠よ」を信念に⑯ディープボンド、⑬タイトルホルダーを押さえに回し、内枠の馬を中心に予想。３連単１０万馬券を的中させた、１４年の勝ち馬ジェンティルドンナを母に持つ⑤ジェラルディーナなど、４頭に外枠の実力馬２頭を加えた３連単、馬単６頭ＢＯＸで勝負する。

　枠順表に目をやった岡田監督の表情が険しくなった。「ディープ（ボンド）からいこうか思っとったんよ。大外はアカンわ。タイトルホルダーも外やもんなあ…」。当初は馬券の中心に…とも考えていた２頭が、まさかの外枠⑬、⑯番に。予想の立て直しを余儀なくされたのだった。

　昨年まではデイリースポーツ評論家として、有馬記念を予想してきた岡田監督。重視する一つが『枠順』だ。

　「やっぱ狙うなら内やなあ。小回りというか、直線も短いしな」

　１４年の有馬予想では枠順確定後、⑮番の外枠に入った３番人気ジャスタウェイを嫌い、９番人気の⑥トゥザワールドを買い目に加えたことで、３連単１０万馬券を見事に的中させた実績がある。

　出走表とにらめっこすること数分…腹を決めたかのように、４頭の馬名をすらすらと挙げていく。

　「狙うなら【５】枠までやろ。まずはジェラルディーナか…。３歳も強いからな有馬は。有馬最後の福永のボルドグフーシュ。あとは【５】枠の２頭ジャスティンパレス、イクイノックス…。あえて本命言うならジェラルディーナやな」

　枠順に続き、予想のポイントに挙げる『３歳馬』が３頭。そして、もう一つのポイントが…。「また外国人騎手で決まるんちゃうんか？３着までの年もあったもんな（※１）」。結果的にチョイスした４頭中３頭が『外国人騎手』騎乗馬となった。

　「４頭だけじゃキツいわな…」。ここで、何としても当てたい気持ちが思わず口を突く。加える馬はどの馬か。「エフフォーリアは、２年連続勝てるほど力は抜けてないやろ。グラスワンダー（９８、９９年）、シンボリクリスエス（０２、０３年）みたいに、ムッチャクチャ抜けた馬やったらなあ。ヴェラアズールもＪＣは（騎手が）ムーアやったからなあ」

　長考の末に出した結論は…。「来たら後悔するわな。最初に買おうと思ってた２頭やからな。やっぱ⑬、⑯を押さえとこか」。③⑤⑨⑩に、押さえで⑬⑯。「力がある馬が外枠に入ったから混戦やろ。３連単と馬単の６頭ＢＯＸで。他の馬が来る可能性って、そんなないと思うけどな」。最後は自信ありげにうなずいた。

　※１…１０年の有馬記念。Ｍ・デムーロ騎乗のヴィクトワールピサがＶ。スミヨン騎乗のブエナビスタが２着、ウィリアムズ騎乗のトゥザグローリーが３着となり、有馬記念初の外国人騎手による上位独占となった。

　◆岡田監督はデイリー紙面で１３年から有馬予想を披露。１３年には勝ち馬オルフェーヴル１着固定の２０点で、いきなり３連単５２．４倍を的中させた。ジェンティルドンナが勝った１４年には、枠順を見て予想を変更したことが功を奏し、３連単５頭ＢＯＸ６０点で見事に１０９５．９倍をゲット。１７年には勝ったキタサンブラックから馬連３１．７倍を、１９年には２着サートゥルナーリアからの馬連２９．９倍を仕留めた。そして昨年は１着エフフォーリア、３着クロノジェネシスの２頭軸で、３連単７１．８倍を的中。過去９年中５年で当てており、今回は２年連続の的中が懸かっている。