阪神の青柳晃洋投手（２９）がデイリースポーツ読者に向けて、さまざまなテーマをもとに本心を明かす「青柳ＳＯＵＬ」。第３回は新春特別版として、岡田新監督の下で目指す“アレ”や、仲間への思いを語り尽くした。

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　岡田監督の下、“アレ”を目指す上で、チームのことを少し話したいと思います。僕は監督が代わったら、本当に全部変わると思っています。それこそ僕なんかは、昨年はある程度結果を出したのでシーズンのスタートはいけるかもしれないけど、活躍しなかったらファームに行く可能性もありますし。僕は金本さんに１年目、２年目と使ってもらって、３年目に「そのままだったら使えない」と言われました。そこから、矢野さんに監督が代わったタイミングで１軍に定着もしました。岡田さんがどういう野球をするのかとか、どういう選手が好きとか、どういうところがウイークポイントの選手は使いづらいとかはまだ分からないですけど、本当に全員が全員チャンスで、全員が全員ピンチだと思っている。監督が代わるというのは、それくらい選手にとって大事なことだなと思いますね。

　チーム自体は若返って、自分も年取ったなと（笑）。今って若くてすごい子がいっぱいいるので。それこそ去年だったら純矢（西）が活躍しましたし、才木も（トミー・ジョン手術から）帰ってきましたし、浜地とか湯浅とかも出てきましたし。村上とか、ずっとファームで結果を出しているピッチャーもいますし。オヨ（及川）とかもそうですし。僕よりもすごいボールを投げる選手、すごいポテンシャルの選手は多い。本当にポテンシャルとしてはタイガースはどこの球団にも劣らないと思っています。あとはタイミングとか歯車が合うか合わないかだけだと思います。

　その中でも、同期は本当に特別な存在です。高山、誠志郎（坂本）、板山、もっちー（望月）、オリックスの竹安も。やっぱり同期のことはずっと気になりますし、活躍は見たいです。ポジションが違うので難しいですけど、ライバルでありながらも、１軍でプレーして一緒に勝ちたいなという気持ちはすごくあります。

　結構、プロ野球選手ってしょうもないので、普段はふざけてますけどね（笑）。イタ（板山）とかは漫画の話が多いですね。ファームにいた時はもっちーともしゃべりましたけど、９割８分は「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ」の話（笑）。誠志郎はキャッチャーなので試合前とかラインくれたりとか、まじめな話をする機会は多いですね。そういう仲間たちと今年、一緒に“アレ”できたらなと思います。