ポスティング制度を利用して大リーグ移籍を目指す阪神・藤浪晋太郎投手（２８）が７日、鳴尾浜で今年初めてブルペン投球を行い、現状を明かした。

　「悪くはなかったですね。いい感じで投げられているかなと思います」

　雨粒を剛球が切り裂く。メジャー使用球で変化球を全球種交えて約３０球。「トラックマンがあったので、メジャー球でデータを取りたかったのもありますし。傾斜の感触と、現状どれだけ投げられるのか」と入念に感覚を確かめた。

　大リーグ移籍を目指す中、藤浪には複数球団が興味を示しているとみられ、代理人により交渉が進められている模様だ。大リーグ球団との交渉期限は日本時間１５日の午前７時。タイムリミットは迫りつつあるが、右腕の表情はすがすがしい。

　「まだ全然分からないのでなんとも言えないですけど、自分にとってチャレンジする年になると思うので、思い切って勝負できればいいなと思います」

　このオフは「ボールに慣れたいのがありますし、しっかり肩の状態をキープして」とキャッチボールの量を例年より増やし、夢の舞台へ準備を整えている。今後も継続的にブルペンに入る予定。大きな決意をして迎えた２０２３年。藤浪の新たな挑戦が始まる。