阪神・前川右京外野手（１９）ら１軍キャンプメンバー３２人が２８日、先乗り自主トレに参加するために沖縄入りした。前川は熾烈（しれつ）な右翼定位置争いを制するべく、先輩の近本光司外野手（２８）への弟子入りを志願した。名手の教えで課題の守備を克服し、レギュラーの座をたぐり寄せる。

　精悍（せいかん）な表情で“戦場”へ足を踏み入れた。前川の最優先課題は守備力の向上。熾烈（しれつ）な右翼争いを制するため、虎が誇る名手への弟子入りを熱望した。

　「守備面では近本さんとコミュニケーションを取りながら、教えてもらいたいなと思います」。昨季、２年連続２度目のゴールデングラブ賞を受賞した近本から守備の極意を学ぶ。同じ左投げということもあり、打球へのアプローチの仕方や送球のコツなども参考になるはず。「守備のこと全てにおいて、どれかって絞らずに聞いていきたい」と先輩を質問攻めにし、スキルアップにつなげる考えを示した。

　ミエセス、井上、ドラフト１位・森下（中大）らと争う正右翼手の座。「結果が全てになってくる」と覚悟はできている。２月１１、１２日に予定されている１、２軍合同の紅白戦が最初のアピールの場となるが、「打ったら目立つし、打たなかったら（評価が）下がるだけ」とキッパリ。勝負の厳しさを改めて胸に刻み込んだ。

　「自分の立場は、はい上がるって気持ちでやるしかないんで、挑戦していきたい」と背番号５８。若きスラッガーが、今春キャンプの主役となってみせる。