「阪神春季キャンプ」（２日、宜野座）

　阪神の新外国人、ジェレミー・ビーズリー投手（２７）＝前パイレーツ傘下３Ａ＝とブライアン・ケラー投手（２８）＝前レッドソックス傘下３Ａ＝が２日、沖縄・宜野座キャンプで初めてブルペンに入った。岡田監督の前でビーズリーは２９球、Ｂ・ケラーは４５球を投げ込んだ。

　　◇　　◇

　注目の新外国人２投手が、キャンプ２日目で早くもブルペンで投球を行った。なるほど、それぞれに先発投手、ショートイニングを任される中継ぎ投手の特徴が投球に出ていた印象だ。

　まずは先発のＢ・ケラー。昨年、抑えも務めたＫ・ケラーと風貌、投げ方などは似ているが、球自体はやはり違う。まだ投球初日でリリースポイントは安定していなかったが、ハマったときにはいいボールが行っていた。変化球も３種類ほど投げていたけど、直球の球威で勝負するというよりは、スライダーなどの横の揺さぶり、チェンジアップの緩急で“打たせて取る”投手ではないか。

　逆に中継ぎ候補のビーズリーは、まずは真っすぐがいかにも重そうな印象を受けた。こちらはフォークも結構投げていたし、ストレートで“ドンッ”と押しながら、ストンと落ちる球で勝負するタイプだろう。

　少し気になったのは、やや上体に頼った投げ方だ。柔道の一本背負いのように、投球後の右腕が体に巻き付くようになって、左足に重心が乗ってくれば、さらに球に勢いが出てくるんじゃないかな。

　いずれにせよ外国人投手が日本で成功するか否かは、クイックモーションができるかどうか。ランナーに気を使ってしまい、自分の投球ができないピッチャーを何人も見てきたからね。その点、Ｋ・ケラーというクイックのうまい“先輩”がいる。彼が２人に、その重要性と技術を伝えてあげてほしい。