「阪神春季キャンプ」（１６日、宜野座）

　来日初の打者との対戦で、阪神のジェレミー・ビーズリー投手（２７）が“絶叫投法”を解禁した。小幡、森下、高山、渡辺諒と計７打席対戦して２１球。最速１５４キロを計測し、小幡から空振り三振を奪うなど安打性１本に抑えた。

　「試合になったら、すごくうるさくなってしまう」と予告していた通り、右腕を振るうたび、晴れ渡った宜野座に「ウワッ！」と雄たけびが上がった。「打者と対戦するとスイッチが切り替わるというか、勝手に体から（声が）出てくるので、スイッチが入った証拠なのかなと思います」と笑みを浮かべる。

　ブルペンから“豹変（ひょうへん）”した姿に岡田監督も「ブルペンであんな声出してなかったよな。声出したからびっくりした」。驚いたのは声だけではない。「スライダー、あれ良かったよな。曲がりが遅いからな。後ろ（テイクバック）が小さいから、バッターはタイミング取りづらいんやろうな」と目を細める。

　ストライクを先行させながら、カットボール、スライダー、フォークを試し、直球は１５０キロを超えた。仕上がりは上々で「（開幕まで）まだ１カ月半くらいありますけど、いつでもいける準備はできています」と口も滑らかだ。“勝利の方程式”の一角として期待される助っ人が、臨戦態勢を整えつつある。